要走上藝術之路，除了需要一點天分，還必須具備更多的勇氣與耐挫力，在這個領域，要成名不容易，而在沒沒無聞之際，再高的才情也抵不過現實的煎熬，為求基本溫飽，理想往往只能暫時束之高閣。在這種情形下，能堅持藝術與理想的人，更值得尊敬，因為他的承擔絕對超乎一般人的想像。張天宇就是這種懷抱理想、堅持理想的人，為了畫畫，他放棄了收入穩定的軍旅生涯，投入不可知的未來，一切從頭開始。
從職業軍人到戶外藝術家
張天宇有著與生俱來的繪畫天份，從小尤其喜歡觀察人的長相，他認為，雖然大家都有五官，但每個人長得都不一樣，每一張臉各自有他的特色。張天宇也喜歡觀察天地萬物，研究它的形與色。就讀陸軍官校時，每次掃地，他總是癡癡看著地上的落葉，紅紅綠綠的，漂亮得讓人不忍將它們掃起。
退伍後，張天宇一心想當畫家，學音樂的太太對他說，藝術必須和生活結合，由生活的體驗而來，才能轉化在藝術作品上，感動大家，引起共鳴。
為了增加生活的經驗與體驗，張天宇去當壽險顧問，歷經三年保險業的磨練後，張天宇開始到植物園後門畫畫，過起與警察周旋的生活。於是他總覺得自己有份使命，必須為其他同樣的戶外藝術家出來講講話，所以張天宇找上當時的台北市長陳水扁，參加「市民有約」。第一次，他按照時間早上八點去排隊，到了那裏才知道一天只有20個名額，去時早已排滿了；隔了一個禮拜，張天宇早上四點到，還是沒排上，又隔了一個禮拜，他凌晨12點就去排，這次終於排到了。
張天宇向陳市長提出三項建議：
1. 戶外藝術家已經七年沒考試了，建議以後每年考一次，有正式的執照才不會被警察驅趕。
2. 大安森林公園外開放為蘇活區，讓畫家畫畫。
3. 台北市觀光區開放給戶外藝術家。
市長聽完表示這是值得鼓勵的好事，並交代相關人員研究，三個月後，台北市政府為戶外藝術家舉行了考試，在台北市政府教育局的督導下，甄選通過的藝術家，可以在來來廣場、頂好市場、建國花市、假日畫廊等地安心作畫，他們並結合原持有戶外畫家執照的四十位藝術家，成立「台北市戶外藝術家聯盟」，且正式辦理法人登記。
頻頻為戶外藝術家發聲
張天宇被推選為首任理事長，同時他也宣佈將「假日畫廊」留給行動不便或聽障的藝術家，他們將擇期到世界各國去追尋藝術。張天宇選擇到歐洲（荷蘭、比利時、盧森堡、法國、德國）與當地戶外藝術家華山論劍，對於法國蒙馬特及德國海德堡印象最為深刻。
回來以後，張天宇寫信給馬英九市長，馬市長非常重視這件事，在市長與文化局龍應台局長的支持下，「台北市戶外藝術活動」相關法案終於經市議會通過定案，這項法案也影響到全國各地，使得戶外藝術活動日益活潑多樣，台灣的藝術空間也呈現出繽紛面貌。
張天宇想起塞尚在離開巴黎以後，畫了幾十年的聖維克多山，以求抓住山的靈魂，台北也有這樣的山—淡水的觀音山，於是他再次與官方打交道，寫信給當時的台北縣長蘇貞昌，建議在漁人碼頭闢設戶外藝術家專區，蘇縣長欣然應允，從此，這群戶外藝術家又多了一處作畫的天堂。
張天宇表示，畢卡索的成功有三項[因素：學院派的學習、博物館古典藝術的臨摩、和際遇及創新。張天宇受到啟發，並蒙故宮前後任院長—秦孝儀先生和杜正勝先生的特許，讓他在故宮五次繪畫藝術大展—傳奇之美、畢卡索大展、西洋美術中的兒童形象展、福爾摩沙特展、從普桑到塞尚—法國繪畫三百年展中，擔任廣場畫家；同時到故宮裏面臨摩各國精英的畫畫技巧，一邊也為來看展覽的顧客畫畫，酌收費用。
張天宇的用色大膽，肖像畫除了神似之外，也經常根據「客製化」的要求，多了一分創意和趣味。他舉例說，有一次在紐約中央公園，都快收攤了，一位小姐拿著她老闆的照片來，要求畫出他老闆眼中只有錢的勢利鬼樣，張天宇立刻開筆，除了老闆四周都堆滿了錢，腦袋裝了錢，手上握了錢，眼睛也畫了「$」的符號，這位小姐看了大樂。還有一次，有位一輩子坐著輪椅的客戶，想看看自己挺立的英姿，當張天宇完成作品，客戶感動落淚，因為看見畫中的自己彷彿隨時能健步如飛。
進不了博物館就自己開畫廊
後來因緣際會，張天宇每次去至少在紐約停留半年，從1999年到2007年，總共去了六年。有鑑於紐約市警察對戶外藝術家極盡打壓之能事，張天宇集結幾個地方的戶外藝術家，一共舉行三次大型示威抗議活動，並在紐約市政廳公聽會用英文演講，爭取戶外藝術家的權利，而為日後長久打算，張天宇乾脆創立了「全球藝術家聯盟」組織，希望以組織的力量來幫助紐約的藝術家夥伴，該組織在現任理事長姚繼成領導下，曾在紐約帝國大廈舉辦過畫展。
今年一月返國，張天宇回到漁人碼頭畫畫，心中一直想著要找機會將紐約和我國的戶外藝術家推向國際舞台。塞尚、高更、梵谷這些戶外藝術家，以前被摒棄在博物館外，便自己舉辦展覽會，羅丹也被博物館拒絕兩次，而這兩年來，張天宇寄信給羅浮宮、大英博物館、紐約現代美術館、古根漢美術館申請展覽，也一一遭到婉拒，張天宇想：「是到自己成立畫廊的時候了。」
雖然從戶外走回了室內，但他並不想孤芳自賞。在太太參加了一場創業課程後，瞭解即使是「藝術創業」也需具備一定的機制，有些事情藉由外部資源的挹注，更可達事半功倍之效。和顧問討論之後，他決定為畫廊架設網站，介紹自己，也介紹作品，同時接受指定作畫，在實現藝術理想的同時，也顧全了市場機制，讓作品擁有一定的價值。
塞尚說：「我要使印象派的某些地方更為真實經久，就像博物館的藝品一樣。」張天宇則希望戶外藝術像博物館中的藝品一樣，如果畫廊營運得不錯，他將邀請一些較為熟悉的畫家參加，進而邀請有才華而沒機會伸展的畫家參與。「畫畫是要對百年之後的自己負責，」張天宇希望畫廊的畫家，不但要創新，還要有自己的格調。「畢竟人格和畫風是相對應的，真正有才華的人，同樣擁有令人敬重的品德。」
畫出生命見證
在徐亨長老蒙主寵召的時候，張天宇寫下「畫出生命見證」，讓世人知道徐亨爵士為國為民的一生。張天宇在紐約六年，有一年的十一月份，張天宇回來台灣兩個星期。就在張天宇要飛往紐約的前一天，接到國際基甸會北一支會黃履昇會長的指示，台北特區七個支會決議徐長老伉儷九二雙壽生日禮物——-油畫肖像 由張天宇來執筆。(左上圖示)張天宇研讀徐亨爵士的傳記三遍，知道他一生最在意最榮耀的事，在奧運上爭取我恢復中華民國會籍與權益，所以張天宇將奧運「五環標幟」在油畫明顯的地方顯示出來，底色以青天白日滿地紅來襯托。
2010年，張天宇將出版一本書「狂飆—–不浪漫，毋寧死!」， 內容是關於他在紐約六年一些奇異浪漫的經歷，敘述一位來自「中華民國」 的退伍砲兵少校畫家，因緣際會領導一群「中華人民共和國」 和世界各國在紐約的「戶外藝術家」，起來對抗「美帝國主義」紐約市長和曼哈頓400條街上商家的故事。
【專家篇】
用紙筆傳遞豁達與希望
文/張庭庭/ 甦活創業管理顧問公司 總經理
巴黎羅浮宮、台北國父紀念館蒐藏了他的畫作；紐約中央公園、淡水漁人碼頭，也可以看到他為人作畫的身影。他的筆觸很細膩，用色很大膽，外表很陽剛，聲音很洪鐘，對人很熱情，心地很善良，個性很孩子氣。翻開他的作品，從中國水墨小品、西洋油畫、粉彩畫、炭筆素描…琳瑯滿目，風格迥異，很難想像出自同一個人的手筆。特別的是，他可以用毛筆畫油畫，可以在宣紙上作油畫，每幅作品都有主題，描繪出他對這個世界的細緻觀照或瘋狂想像。
這就是張天宇。腦袋裡像裝了一匹脫韁的野馬，畫框根本框不住他馳騁的心思。甚麼都能畫，甚麼都敢畫，這是張天宇的特色。不過卻也因為如此，少了成名畫家共通的特點—高度辨識性，一看即知這是某某人作品。藝術界闖蕩多年，跑遍許多藝術之都，不少作品得到各國識貨名家賞識重金蒐藏，但卻未累積出他個人在藝術領域應有的高度，反而成為藝術家街頭運動的要角。除了藝術家不善市場行銷的通病之外，畫作未能與畫家劃上等號，是張天宇最大的問題。
我仔細研究了他放在部落格上的各種作品，並問他：「你最擅長或最熱愛的筆觸或畫風是哪一種？」他的回答是：「都擅長，都熱愛。」然後爽朗大笑。他回答的是真話，但等於沒有答案。幾次與他對談下來，我發現要他定於一，專攻某種畫風或類型真的是為難他。要如何定義疆界的輪廓卻不至於畫下約制的邊界？於是我作了以下幾個建議：
1.「豁達與希望」是貫穿他所有作品的主要氛圍，以此為主軸來傳遞品牌精神。
2. 所有作品在以上原則之下，去蕪存菁歸類成最多四大類。最後分成「神韻肖像」、「奔騰油畫」、「意境水墨」與「當代藝術」四類。
3. 四類中，「神韻肖像」最有他的強烈個人風格，而且之前完成的每幅作品，背後都有一段動人的故事，圖文並茂，很容易打動人心。這就是他的主打畫風。
就這樣，網路上的張天宇畫廊已開張，也在信義區莊敬路上成立實體畫廊，雖然夫妻倆的e化功力有待改進，有些作品的攝影品質未臻完善，甚至有很多作品根本沒有建檔。然而你可以窺見，一個穿梭文與武、古與今、東與西的自由靈魂，如何讓飽滿的生命力躍然紙上。
張天宇畫廊網址：http://www.hawksgallery.com.tw/
部落格： http://blog.udn.com/sgra128
畫廊地址：台北市信義區 莊敬路423巷2弄9號
SOHO品牌邦第三期電子報文章連結：
〈品牌庭聽看〉人性商機無敵八字訣
〈顧問說書〉 創意何來？！